Windows XP MCE - 文化的電子機器生活

昨日も書いたが、新PCにはWindowsXP Media Center Edition 2005（以下MCE）を入れた。

MCEとは、通常のXPに、リモコンで操作できるAV機能アプリケーション（TV録画、DVD／音楽再生などができる）を追加したものである。

XP HomeでなくMCEを選んだ理由は、

１．今後デュアルコアに拡張することを考えて

２．今後MCEが普及する可能性を考慮して

の二点になる。
ちなみにXP 64bit Editionも考えないではなかったが、現状目に見えるメリットがないこと、ドライバが出揃っていないこと（特にプリンタドライバがないのは痛い）から、見送ることにした。

で、上記１．だが、今後のCPUの主流はデュアルコアだ。
実際、今回の新PCもSocket939プラットホームを選んだ理由のひとつに、いずれデュアルコアにできるかもしれないという期待がある。

XP Homeはデュアルコアに対応していない。
XP Professionalが必要なのだ。

MCEのベースはXP Professionalであり、デュアルコアにも対応する。
そして、XP Professionalよりも安い。

２．については日本の特殊事情がある。
日本ではMCEはほとんど普及していない。
一方、米国ではホームPCはほとんどMCEであるらしい。

米国では、家電メーカーが国内からほとんど消えてしまった。
したがって、日本のようなAVパソコンを作れるメーカーもない。
そのため、AV機能を付けるにはMCEを採用するのが手っ取り早い、という事情があるようだ。

しかし、日本のメーカーにとって、AV機能は他社と差別化するためのポイントだ。
MCEを採用するのであれば、あとはディスプレイ等のハードウェアスペックと、価格での競争になる。
特にAVパソコンとして一定の地位を築いてきたVAIOシリーズなどには、MCEは採用できないだろう。

もちろん、MCEが明らかに優れているなら別だが、そういうわけでもない。
実際、今回MCEのメディアセンターアプリケーションを使ってはみたが、印象に残るような機能があるわけではない。
もちろん、出来が悪いというわけでもないのだが…。

ところが今年、この状況が変わる可能性がある。

ひとつは、１．で述べたようにCPUがデュアル化することだ。
デュアルコア対応のXP Homeが出る可能性もなくはない。
しかしそうならなければ、XP ProかMCEを採用せざるを得ないだろう。

もうひとつは、インテルが計画している「East Forkプログラム」だ。

「セントリーノ」規格のノートPCというのがここ1,2年で定着してきたが、その第二段である。
East Fork規格のPCを販売すると、インテルからメーカーにキャッシュバックがあるという仕組みらしい。

「East Fork PC」にはMCEが必須となるらしい。
デスクトップのEast Fork PCは、インテルのデュアルコアCPUとWindows MCEの組み合わせになる。

メーカーにとっては
・独自AV機能を追及し、East Forkに参加しない
・East Forkに参加して利幅を増やす／価格を下げる
という２つの道がある。

後者を選ぶメーカーが出てくる可能性もある。

そして、もしEast ForkによってMCEが国内に普及するとどうなるか。

MCE向けのオンラインのコンテンツサービスが出てくる可能性がある。

MCEには「オンライン・スポット」と呼ばれる、Microsoftが運営しているポータルがある。
ちょうどiモードに対するiメニューのようなものだ。
そこにサードパーティが提供するサービスやコンテンツが載ってくる。
実際、米国ではさまざまなサービスが提供されているそうだ。

いったんサービスが普及し始めれば、各メーカーが地滑り的にMCEを採用するかもしれない。

というわけで、もしかすると今秋以降くらいからMCEが伸びてくる可能性がある。

今回MCEを入れたのはその先物買いという意味もある。

ま、今は安いXP Proとしてしか使ってないが。